Come testiamo le VPN

Streaming, gaming e uso di torrent (27%)

1. Come minimo. La VPN funziona con le principali piattaforme di streaming (come Netflix), consente di giocare a sparatutto online con un lag pressoché assente e fornisce almeno alcuni server che supportano il traffico P2P.

2. Nel migliore dei casi. Funziona anche con le piattaforme meno note, permettendo uno streaming senza interruzioni. Dispone di server specializzati per il P2P o supporta torrent su tutta la rete.

La capacità di una VPN di funzionare senza problemi con i siti di streaming è un altro fattore che consideriamo importante nelle nostre recensioni. Abbiamo un team globale di tester che due volte alla settimana provano innumerevoli servizi di streaming (disponibili nei loro rispettivi Paesi) utilizzando decine di VPN. Ad esempio, ci connetteremo dagli Stati Uniti a un server VPN nelle vicinanze per determinare se la VPN funzioni con i cataloghi USA di Netflix, Hulu e Max.

Altre piattaforme con cui testiamo spesso le VPN sono Amazon Prime Video, Disney+, BBC iPlayer, ESPN+, ITV, Peacock e tante altre. Ci siamo abbonati a tutte queste piattaforme per testarle da ogni località di interesse. Una volta comprovato il funzionamento della VPN con una certa piattaforma, ne testiamo la qualità di streaming supportata. Se riusciamo a riprodurre i contenuti costantemente in HD senza interruzioni, la VPN acquisisce punti.

Testiamo anche la capacità di una VPN di garantire sicurezza per il gioco online senza compromettere la velocità. In genere i nostri tester provano popolari giochi ad alta intensità come Counter Strike 2, con la VPN connessa a server tanto vicini come lontani. La reattività della connessione è fondamentale per i giochi online competitivi. Quindi, se una VPN fornisce una valore di ping pari o inferiore a 85 ms, le assegniamo un punteggio maggiore.

Il supporto per connessioni P2P per l'uso di torrent è un'altra caratteristica che consideriamo nei nostri test. Il nostro requisito minimo è che una VPN consenta il traffico P2P sui suoi server, in modo da poter scambiare file via torrent in sicurezza quanto si vuole. Quando testiamo la VPN per l'uso di torrent, mettiamo sempre a confronto la velocità e il tempo necessario per il download di uno stesso file con la VPN collegata e senza la VPN in funzione. Eseguiamo queste prove collegandoci a server sia locali che a lunga distanza.

Le funzionalità di privacy e sicurezza di una VPN sono essenziali, perché il sistema torrent può lasciare esposte informazioni identificative. In particolare, è importante che la VPN offra una robusta crittografia, la protezione contro perdite IP e un kill switch. Se offre tutto questo, riceve un punteggio molto alto per l'uso di torrent. Esaminiamo inoltre funzioni aggiuntive che possono potenziare le prestazioni per il P2P, come il port forwarding e lo split tunneling.

Velocità (9%)

1. Come minimo. La VPN deve essere in grado di caricare rapidamente i siti web e sostenere lo streaming HD senza buffering (per cui serve una velocità di almeno 5 Mbps).

2. Nel migliore dei casi. Una perdita di velocità non superiore al 20% sui server vicini e al 40% sui server a lunga distanza.

Godere di velocità elevate è fondamentale, poiché questo fattore influisce in modo significativo sull'esperienza dell'utente, in particolare per lo streaming video, il download e il gaming. È normale che una VPN rallenti la velocità della connessione, per via della crittografia applicata al traffico e delle maggiori distanze: ovviamente, minore è il calo, meglio è.

Effettuiamo i test di velocità da una singola posizione e utilizzando la stessa connessione Internet, in modo da ottenere risultati coerenti e affidabili. Prima di connetterci a una VPN, registriamo la velocità della connessione ordinaria, senza VPN, per usarla come valore di partenza. Dopodiché ci colleghiamo alla VPN e testiamo molteplici server in tutto il mondo, su distanze brevi e lunghe. Inoltre, svolgiamo questi test in diversi momenti della giornata, in modo da ottenere una varietà e profondità di analisi che permetta di valutare in maniera migliore le prestazioni effettive della VPN.

Nei test di velocità, consideriamo quanto segue:

• Velocità di download. Si tratta della velocità di ricezione dei dati, importante per lo streaming e il download via torrent. Si misura in Megabit al secondo (Mbps).
• Velocità di upload. Si riferisce alla velocità di invio dei dati, come per la trasmissione/upload di video o l'invio di e-mail, e si misura anch'essa in Mbps.
• Ping. Misura la reattività della connessione (latenza) e si misura in millisecondi (ms). Un buon ping è essenziale per i giochi online ad alta intensità. Più basso è, meglio è.

Una volta raccolti i dati, calcoliamo le differenze percentuali tra la velocità senza VPN e la velocità ottenuta in ciascuna località. Poiché le velocità di una VPN possono variare a seconda della posizione, dell'ora del giorno, dei limiti di larghezza di banda e così via, l'uso di un valore percentuale permette di avere una misura di quanto la VPN potrebbe influire sulla velocità della propria connessione Internet di base. Una VPN non dovrebbe generare un calo di velocità superiore al 20% sui server nelle vicinanze e superiore al 40% su server lontani.

Rete di server (9%)

1. Come minimo. Un'ampia rete di server di portata globale per accedere ai tuoi account quando viaggi.

2. Nel migliore dei casi. Fornisce server a livello di città, per trovarne rapidamente uno vicino alla propria posizione e ottenere le migliori prestazioni, oltre a fornire indirizzi IP dedicati o condivisi ma con rotazione frequente, per evitare che venga rilevato l'uso della VPN e subire un blocco.

Una rete di server che copre tutto il mondo migliora la capacità di una VPN di accedere ai servizi online e ai siti web quando viaggi all'estero. Le VPN premium offrono migliaia di server a livello globale, con alcune che permettono anche di selezionare server a livello di città. Più un server è vicino alla tua posizione, migliore sarà la velocità della connessione per lo streaming, il gaming e l'uso di torrent.

La possibilità di cambiare di server senza sforzi aiuta anche a mantenere una connettività costante anche nel caso in cui alcuni server possano risultare compromessi o inattivi, garantendo così un servizio senza interruzioni. I nostri tester esaminano la lista di server di ciascuna VPN e si collegano a diverse posizioni per valutarne l'affidabilità e la costanza delle prestazioni.

Una VPN riceverà inoltre una valutazione migliore se possiede la propria infrastruttura di server, invece di noleggiarla presso terzi. La proprietà conferisce alla VPN un maggiore controllo sull'hardware, sui protocolli di sicurezza e sulla gestione dei dati, minimizzando inoltre il rischio di accesso non autorizzato o violazione dei dati. Inoltre, alcune VPN utilizzano posizioni virtuali, vale a dire che il server fisico non si trova effettivamente in quel Paese ma altrove. Questo è vantaggioso solamente se avessi bisogno di ottenere un IP di un Paese che applica misure restrittive alla rete Internet, come l'India.

Ottiene punti bonus una VPN che offre IP dedicati, poiché fornisce un indirizzo IP unico, che non viene condiviso con nessun altro utente. Questo è di beneficio per l'accesso a sistemi di lavoro remoto, per la sicurezza dei login ai siti e per la riduzione del rischio di blocchi. Potrai dire addio a tutti quei fastidiosi captcha per dimostrare che non sei un bot.

Usabilità (9%)

1. Come minimo. La VPN deve fornire applicazioni native facili da installare e da configurare.

2. Nel migliore dei casi. Quanto sopra più un'interfaccia intuitiva che la rende adatta a utenti di ogni livello.

A nessuno piace utilizzare applicazioni mal progettate e poco intuitive, quindi abbiamo testato ogni VPN per comprovarne il livello di usabilità.

Per prima cosa, verifichiamo la facilità di download e di installazione dell'app VPN. Idealmente, la VPN fornisce applicazioni native per tutti i principali sistemi operativi. L'installazione e la connessione a un server non dovrebbero richiedere più di un paio di minuti. Testiamo la VPN con tutti i maggiori sistemi operativi, come Windows, macOS, Android e iOS. Proviamo anche quelle configurazioni che a volte possono risultare più complicate, come su router domestici, sistemi Linux, dispositivi di streaming come Amazon FireStick e Roku, console di gioco e smart TV.

Se durante l'installazione di una VPN riscontriamo problemi pur facendo riferimento alle istruzioni online, ne approfittiamo per testare la disponibilità del team di assistenza clienti e la sua competenza nella risoluzione di problemi tecnici. Per ogni nuovo articolo che scriviamo, installiamo (o reinstalliamo) ogni app VPN oggetto della recensione, in modo da mantenerci sempre al corrente degli ultimi aggiornamenti del software e di qualsiasi modifica che sia stata apportata al processo di configurazione.

In particolare, consideriamo la compatibilità e le prestazioni di ciascuna VPN a seconda del sistema operativo su cui viene installata e usata. Se una VPN è compatibile con un certo sistema operativo o dispositivo, provvediamo a testarla su tale sistema. Esploriamo con attenzione l'interfaccia di ogni app e valutiamo quanto sia facile individuare e connettersi ai server e regolare le impostazioni. La VPN non dovrebbe richiedere configurazioni manuali per funzionare, mentre la modifica di impostazioni o il cambio di server dovrebbe essere accessibile in pochi clic.

Assistenza clienti (9%)

1. Come minimo. La VPN deve fornire risorse online e assistenza tempestiva via e-mail.

2. Nel migliore dei casi. Quanto sopra, più una live chat con personale esperto disponibile 24/7.

Prima o poi può arrivare un momento in cui avrai bisogno di aiuto con la tua VPN, quindi è importante disporre di un servizio di assistenza con personale competente e reattivo. I team di supporto VPN sono spesso costituiti da persone (o da bot) che ripetono semplicemente un copione. Al contrario, le migliori VPN ti mettono in contatto con esperti di tecnologia, se non addirittura con gli stessi sviluppatori del software.

Iniziamo testando il sistema di supporto via e-mail o ticket e il tempo necessario per ottenere una risposta. Se riceviamo una risposta nel giro 24 ore, la consideriamo soddisfacente. Valutiamo inoltre se sia stata esauriente e dal tono cordiale.

Le VPN che ottengono punteggi maggiori in quest'ambito sono quelle che forniscono assistenza tramite una live chat, soprattutto se è attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7. La testiamo ponendo varie domande e valutandone tempi e qualità della risposta.

Altri fattori che cerchiamo sono una pagina online con risposte alle domande più comuni, oltre che video tutorial, guide di installazione e ulteriori risorse online. Più complete sono queste risorse, meglio è, perché significa che tendenzialmente si potranno risolvere i problemi in modo autonomo, senza passare per il team di assistenza clienti.

Valore (9%)

1. Come minimo. Un servizio economico in grado di garantire sicurezza online.

2. Nel migliore dei casi. Varie opzioni di abbonamento a prezzi accessibili, con garanzia di rimborso o prova gratuita per testare le funzionalità complete della VPN senza rischi.

La struttura tariffaria degli abbonamenti VPN (di breve e lungo periodo) è fondamentale per valutarne il valore complessivo. I piani più corti offrono flessibilità e un minore impegno, se si ha bisogno di una VPN solo per un breve periodo, ad esempio per un viaggio. Al contrario, i piani a lungo termine offrono spesso un miglior rapporto qualità-prezzo. Esaminiamo il modello tariffario di ogni VPN per determinare se i suoi costi siano in linea con le caratteristiche e i vantaggi che offre.

Una garanzia soddisfatti o rimborsati o un periodo di prova gratuito consentono di testare le funzionalità del servizio senza assumere rischi finanziari. Abbiamo testato la politica di rimborso di ogni VPN per determinarne l'affidabilità e la facilità del procedimento. Una VPN con un'affidabile garanzia di rimborso di almeno 30 giorni riceve un punteggio più alto.